El telescopio Chandra de la NASA captó imágenes del fin de una estrella similar al Sol.
La estrella llamada “Eskimo Nebula” (NGC 2392), que se encuentra a unos 4 mil 200 años luz de la Tierra, fue captada en todo su esplendor por eltelescopio Chandra, en el momento en que la estrella empieza a enfriarse y a expandirse, incrementando su tamaño hasta alcanzar dimensiones colosales.
La NASA explica en su página que los astrónomos llaman nebulosa planetaria a un término que nada tiene que ver con los planetas pero que se ha utilizado siempre por la similar apariencia de estos objetos con los discos planetarios.
Las nebulosas planetarias se forman cuando una estrella consume todo el hidrógeno en su núcleo, un evento por el que el Sol pasará en unos cinco millones de años.
Con el tiempo, las capas externas de la estrella son arrastradas por vientos de hasta 50 mil kilómetros por hora, dejando atrás un núcleo caliente, que tiene una temperatura superficial de unos 50 mil grados centígrados.
La radiación de la estrella caliente y la interacción de su viento rápido con el viento lento crea el enrejado complejo y filamentosos de una nebulosa planetaria. Finalmente, la estrella remanente se colapsará para formar una estrella enana blanca.
Las observaciones de NGC 2392, que han sido publicadas en ‘The Astrophysical Journal’, son parte de un estudio de tres nebulosas planetarias con gas caliente en su centro. Los datos de Chandra muestran que NGC 2392 tiene niveles altos de emisión de rayos X en comparación con las otros dos. Esto lleva a los investigadores a deducir que hay un compañero invisible que calienta la estrella central.
Azteca Noticias, 15 Julio 2013.