Cuando piensas en el bullying, es probable que lo primero que venga a tu mente sea el drama de la escuela secundaria: tal vez imagines a las chicas que pensabas que eran tus amigas pasando notas malas sobre ti en clase, o recrees la escena en la que Johnny Lawrence golpea a Daniel LaRusso en la película original de Karate Kid. Desafortunadamente, los bullies no desaparecen mágicamente el día de la graduación: muchos continúan con estos hábitos a través del bullying en la adultez.
Los bullies, tanto en la niñez como en la adultez, sienten la necesidad de dominar a otros para su propio beneficio o satisfacción personal y pueden causar graves daños a sus víctimas. Sin embargo, el bullying no tiene nada que ver con la víctima y todo que ver con el propio bully, ya que a menudo tienen poca confianza en sí mismos, lo que los lleva a comportarse de esta manera. Quizás el bully fue abusado desde una edad temprana y, en consecuencia, aprendió que el bullying era la mejor manera de manejar los conflictos.
Por otro lado, el bullying también puede surgir de un refuerzo positivo en exceso. Alguien que fue elogiado en exceso durante su infancia por sus padres y su comunidad, hasta el punto de creer que puede lastimar a otros sin consecuencias, puede fácilmente convertirse en un bully. Como se le ha dicho que no puede cometer errores, podría tener una actitud de “o se hace a mi manera o te atienes a las consecuencias”, y cualquiera que no esté de acuerdo enfrenta las repercusiones.
Otra causa podría ser que el bully tenga una predisposición genética a una enfermedad mental, como el narcisismo, que puede causar falta de empatía. Sin embargo, hay un rango en cuanto a la gravedad del comportamiento. De manera similar, aquellos con trastorno límite de la personalidad a menudo tienen empatía, pero a veces experimentan cambios de humor y enojo que los pueden llevar a hacer bullying. Sin embargo, el hecho de que alguien sufra de narcisismo o trastorno límite de la personalidad no significa automáticamente que sea un bully.
Pero aunque los bullies no maduren con la edad, sus métodos evolucionan de los típicos dramas de la cafetería escolar. Los expertos dicen que el bullying en adultos adopta muchas formas, como tocamientos no deseados, la difusión de rumores, insultar a alguien, gritar y el acoso en línea, que incluye el envío de correos electrónicos o mensajes de texto amenazantes. De hecho, la existencia del bullying en la adultez y el profundo impacto que puede tener en las víctimas es particularmente preocupante en la actualidad, ya que los bullies cibernéticos y trolls proliferan en línea.
Además, las víctimas de bullying relacionado con el trabajo pueden desarrollar problemas de salud como resultado, según una investigación publicada en Personality and Individual Differences. El bullying puede destrozar la confianza de una persona, causándoles sufrir problemas mentales y físicos como ansiedad, depresión, dolores de cabeza, problemas gastrointestinales e ideación suicida. A veces, las víctimas también recurren a comportamientos preocupantes, como el consumo excesivo de alcohol o comida, y en general pueden sentirse desconectadas de su vida y del mundo que las rodea.
Si bien es probable que te encuentres con un bully adulto de vez en cuando —así es la vida— no tienes que vivir con miedo a los comentarios malintencionados de una amiga falsa o a la política injusta en la oficina. Aquí te mostramos cómo identificar los diferentes tipos de bullying en adultos y cómo lidiar con ellos en el trabajo y más allá.
El bullying en adultos puede tomar muchas formas
A veces, el bullying en adultos se ve como gritarle a alguien o dañarlo físicamente, comportamientos comunes en los perpetradores de violencia doméstica. Pero también puede ser más encubierto, como dejar a alguien fuera de un correo electrónico importante en el trabajo.
Aquí están los cinco principales tipos de bullies en adultos:
Cyberbully
Como su nombre lo sugiere, un cyberbully crea publicaciones negativas sobre otra persona o se involucra en “trolling” u otro comportamiento dañino en línea. Este tipo de bully podría comentar cosas groseras repetidamente en las publicaciones de alguien, enviar mensajes directos llenos de insultos, hacer capturas de pantalla y compartir mensajes privados de texto o difundir fotos íntimas. Sin embargo, los cyberbullies también pueden adoptar comportamientos más pasivo-agresivos, como dejar fuera a alguien de una cadena de mensajes con amigos.
Aunque pueda parecer que hay más trolls en línea que nunca en 2024, en realidad no es el caso. Solo que el pequeño porcentaje de personas que son bullies es mucho más ruidoso y se sienten en libertad de hacer bullying. Además, los bullies están especialmente motivados cuando son anónimos, porque sienten que pueden salirse con la suya. El cyberbullying carece del elemento cara a cara del bullying en la vida real, lo que significa que las personas pueden ser más atrevidas en línea, escondidas de manera segura detrás de su pantalla.
Bully Verbal
Este bully usa palabras para avergonzar, insultar y angustiar a su víctima. Siempre tienen una crítica o comentario negativo que decir, a veces incluso hacen comentarios sarcásticos sobre tu apariencia.
Este es el tipo de persona que entra a la reunión en la oficina diciendo, “Alguien huele mal aquí”, insinuando a su víctima. Aunque el bully no esté diciendo nada directamente, esto aún puede hacer que la víctima se sienta cohibida. Lo hacen para socavar la confianza de la persona.
Bully Físico
Este tipo de bully utiliza su presencia física para amenazar a las víctimas y pueden ser extremadamente peligrosos. Su comportamiento puede manifestarse como abuso físico con una pareja romántica, un familiar o un amigo, como golpear, empujar, jalar el cabello o incluso coacción sexual o agresión. Pero también puede ser más sutil, como acercarse a un compañero de trabajo y tocarle los hombros o chocar constantemente con alguien en el pasillo a propósito para molestarlo.
Bully Material
Este bully intenta retener o tomar algo de su víctima. Tal vez tu jefe no te paga a tiempo o un compañero de trabajo toma tu pluma favorita, tu almuerzo o incluso una idea o cliente en el trabajo, mientras que tu compañero de cuarto roba tu ropa o dinero en casa.
Bully Pasivo-agresivo
El bully pasivo-agresivo puede ser difícil de detectar, ya que generalmente intentan mantenerse bajo el radar. Usan comentarios indirectos para intimidar a las víctimas y quebrar su confianza. El comportamiento puede parecer inocente para los demás, pero tiene intenciones maliciosas. En el trabajo, tal vez alguien entra a la oficina y hace un comentario sobre cómo otro compañero siempre parece estar divirtiéndose mucho y no trabajando. El bully pasivo-agresivo también puede ser la amiga que siempre parece “olvidar” invitarte a los planes del grupo o agregarte a los chats grupales.