Si no crees que el Hotel Chelsea es encantador y cómodo por su diseño interior, lo cual es difícil, querrás hospedarte en él simplemente por su historia. Fue aquí donde Sid Vicious, de los Sex Pistols, apuñaló a su novia Nancy Spungen en 1978, aunque esta no fue la primera muerte ocurrida en el Chelsea; en 1950 el poeta Dylan Thomas murió de ebriedad y neumonía en este hotel. Además, este edificio fue testigo del primer encuentro de Janis Joplin y Leonard Cohen, en el que escribieron la canción “Chelsea #2”, en 1974. Mark Twain, Arthut Miller, Tennessee Williams, Madonna, Alice Cooper, Patti Smith, Jimi Hendrix y Robert Crumb se suman a la notable lista de huéspedes del hotel.
En el verano de 2011, la fotógrafa Victoria Cohen escuchó que el hotel Chelsea tendría remodelaciones drásticas en la estructura, que fue construida en 1884. Pasó en el hotel 3 semanas documentando cada rincón del edificio y el resultado de esta investigación pictórica fue hotel Chelsea, una colección de fotografías del diseño auténtico del hotel.
El el libro Cohen recuerda la primera vez que entró al Chelsea, hace 25 años: “recuerdo sentirme dentro de una película de Fellini. Había arte por doquier, también muchos rockeros, modelos, freaks y drogadictos… Vi a un par de drag queens utilizando las cabinas telefónicas como habitaciones de cambio. Justo detrás de mí había una gran pintura de Larry Rivers. Todo era tan increíble…”
Mucha gente no sabe que las reuniones de artistas en el Chelsea no eran coincidencia: el arquitecto, Philip Hubert, fue socialista y estaba influído por la filosofía de Charles Fourier, quien creía en la vida cooperativa y en comunas. Hubert diseñó el Chelsea como una utopía socialista con espacios comunitarios, estudios para arte e incluso una clínica médica.
Las fotografías de Cohen provocan curiosidad sobre el poder del lugar; la influencia sutil del diseño interior en la mente de las personas, las imágenes además son un documento histórico, un intento por preservar el aspecto original de un hotel tan importante en Nueva York.
